水轮机制动器的工作原理是：
水轮机制动器还可以叫做风闸，小型累的机型拼装4个风闸装置，大型机组是会多达到数十个。机组在停机时，转速逐渐降低，到一定的转速就会不能满意保持油膜所需要的速度，使两金属面发生半干冲突，可能会形成推力瓦的损坏。在这种情况下，就需要尽快将机组停下来，以缩短推力瓦在半干冲突工况下的运转时间。风闸在这时起的便是刹车效果。另外，机组在检修时，许多时候都需要将转子顶起来，如推力瓦的查看；转动部分拆开时轴的分化等。
长期停机后再开机，也需要先顶起转子，使润滑油进到瓦面部分，之后再继续落下转子来进行开机。在这些情况下，风闸就相当于千斤顶。
水轮机制动器是运用电磁感应发生电磁力的原理来完成的。在机组转速位额外转速50%——60%时,放入电制动装置,这时发电机励磁变压器断开,由制动变接入开封闭和,制动变压器取自直流电,在进行整流器整流成交流电流,然后再励磁通入发电机,再将发电机转子三相出线进行短路。
导叶彻底封闭，出口开关以及励磁开关断开，转速下降到一定值后（30%额外转速以下），给定子线圈加入相序相反的电流，这时发电机事实上就成了电动机运转，但转子的方向相反，以到达快速制动的意图。由此可以看出，这与发电机短路彻底不同，发电机短路是三相联合在一起。